W centrum niskiego poczucia własnej wartości leżą negatywne przekonania o sobie. Dokonywane przez nas oceny siebie i wartości są opinia, a nie faktem. Opinie mogą być błędne, stronnicze lub niedokładne. Rozwinęły się one jako konsekwencja życiowych wydarzeń. Jeśli doświadczenia były pozytywne i głównie afirmujące, wtedy postrzegamy się właśnie w taki sposób. Jeśli były one jednak negatywne w większości to nasze poczucie własnej wartości jest niskie.
Najczęstsze wydarzenia, które przyczyniają się do niskiego poczucia własnej wartości to:

• Systematyczne karanie, zaniedbywanie czy znęcanie

• Niepowodzenia w spełnianiu standardów rodziców

• Niepowodzenia w spełnianiu standardów grup rówieśniczych

• Szczególne narażenie na stres i cierpienie psychiczne innych ludzi

• Przynależność do rodziny i grupy społecznej, która jest przedmiotem uprzedzenia

• Brak dobrych doświadczeń (np. pochwały, sympatii, ciepła, zainteresowania)

• „odstawanie” od reszty domu

• „odstawanie” od reszty w szkole

Późniejsze doświadczenia, które mogą spowodować niskie poczucie własnej wartości to:

• Zastraszanie lub znęcanie się w miejscu pracy, relacje, w których doświadcza się wykorzystania, ustawiczny stres lub bieda, wystawienie na traumatyczne wydarzenia

A więc to doświadczenie kształtuje poczucie własnej wartości. Każdy z nas gdy dorasta zabiera ze sobą w życie głosy ludzi ważnych dla siebie. Nie muszą być to rodzice. Inni członkowie rodziny, nauczyciele, opiekunki, przyjaciele i koledzy szkolni – wszyscy mogą mieć wielki wpływ na wiarę w siebie.

Osoby z niskim poczuciem wartości:

• są wobec siebie bardzo krytyczni,

• winią siebie,

• lekceważą pozytywy, a skupiają się na słabościach i wadach,

• mają trudności w asertywnych zachowaniach, wyrażaniu swoich potrzeb

• mają przepraszającą postawę

• unikają wyzwań

• często są smutne, zlęknione, zawstydzone, sfrustrowane

Niskie poczucie własnej wartości - terapia

Psychoterapia poznawczo – behawioralna jest idealnym podejściem dla terapii niskiego poczucia własnej wartości, gdyż pozwala zrozumieć jak problem się rozwijał i co go utrzymuje. W szczególności, psychoterapia poznawczo – behawioralna skupia się na myślach, przekonaniach, postawach i opiniach.  Zachęca pacjenta do przyjęcia aktywnej roli w pokonaniu niskiego poczucia własnej wartości.