Skala Wechslera należy do podstawowego repertuaru narzędzi stosowanych przy ocenie intelektu. Jej szczególną zaletę stanowi to, ze będąc złożoną skalą,  która zawiera zarówno testy werbalne, jak i niewerbalne, angażuje rożne funkcje intelektualne – umożliwia wszechstronną  diagnozę intelektu, z uwzględnieniem różnic wewnętrznych danej osoby.

Zdaniem Wechslera inteligencja jest „ogólną zdolnością jednostki do rozumienia otaczającego świata i radzenia sobie z nim”.  Wechsler włącza w zakres pojęcia „inteligencja” czynniki pozaintelektualne. Obejmują one czynniki osobowościowe, tempera mentalne, wolicjonalne, takie jak kontrola emocji, motywacja osiągnięć, wrażliwość na wartości społeczne, moralne i estetyczne. Wpływają one na sposób i stopień wykorzystania zdolności.

Dwa podstawowe sposoby, za pośrednictwem których manifestuje się inteligencja, to zachowania werbalne i niewerbalne. Pogląd ten znalazł odzwierciedlenie w wyodrębnieniu w skalach Wechslera dwu podskal – słownej i bezsłownej, co pozwala na uzyskanie obok wskaźnika globalnego (ilorazu inteligencji pochodzącej ze skali pełnej) także odrębnych oszacowań inteligencji werbalnej i niewerbalnej.

Skala WISC – R składa się z 10 testów zasadniczych i 2 zastępczych. Polowa testów to testy słowne, druga połowa bezsłowne.